こまちゃんの思い出

　こまちゃんです、享年14歳。昨年の秋に瞑りました。

　これは最晩年の画像ですが、やっと仲良くなれた頃でした。こんな穏やかな顔で私を見てくれることはなかったので。

　くまちゃんのことをたくさん記事にしていますが、3年半前にくまちゃんが我が家にやってきてくれるまで、私はわんこやにゃんこのような生き物と暮らしたことがありませんでした。

　こまちゃんは妻の実家のわんこなのですが、私がわんこにどう接していいのかわからなかったので、結局ほぼ何もせず。それではこまちゃんも仲良くしてはくれません。当たり前です。

　ただ、室外犬だったこまちゃんが、いつも戸外の犬小屋からこっちを見ているのがいつも気になって。まぁそれでも何をしていいのかわからなかったのですが。

　こまちゃんが私の家に来るようになったのは、義母の入院などが始まってからでしょうか。義実家で世話をする人がいなくなるわけですから。

　

　くまちゃんが義実家に遊びに行ったときに使う簡易的なサークルです。これが我が家でのこまちゃんの家になりました。広い義実家の庭を駆け回っているこまちゃんにとって大変なストレスだろうと、いつも気になって気になって。

　だから、できるだけ散歩をしました。狭いサークルに閉じ込められている申し訳無さと、それまでロクに接してこなかった申し訳無さも相まって。山の中の義実家で暮らしてきたこまちゃんにとって、全然違う環境、散歩中にたくさんの人や車、他のわんこも始めてのことばかりだったと思います。

　思い出してみたら、他のわんこに吠えることは一度もなかったなぁ。こまちゃんはブリーダーさんに厳しくしつけられていたとは聞きましたが、最後まで自分を律していたように思います。

　家族旅行にも一緒に行きました。ここでもお散歩は私の担当で、この画像は早朝ですが、家族はみんな寝てたっけ。

　わんこの時間は人よりはるかに速いとは聞いてはいましたが、衰えてきてからのこまちゃんの時間の速さは想像以上でした。

　後ろ足を引きずり始めた、前足でしか動けなくなった、立てなくなった・・・。お散歩とは言うものの、それはこまちゃんを抱っこして公園で日向ぼっこすることになっていきました。

　最後の一週間、もうこの角度の画像しか撮れなくなっていました。かつては私を嫌って抱かれようとはしなかったこまちゃんでしたが、おとなしくされるがままで。

　家族は朝に出勤・通学で出ていきますが、私は少しでもわんこの留守番時間が減るようにと、昼から深夜までの勤務にしています。去年の秋のあの日、こまちゃんとの最後のお散歩。こまちゃんはもう本当にぐったりしていました。公園でおむつを覗いたら珍しく粗相をしていて、慌てて帰宅してお尻をきれいにしたのをよく憶えています。

　室外犬ながら、こまちゃんは狭いサークルの中ですら決して排泄をしませんでした。そういうしつけは受けていなかったのに、賢いこまちゃんは屋外でしか排泄をしなかったのです。瞑る半月ほど前からは夜中に粗相したお尻をきれいにして、と声を上げていました。

　そんなきれい好きなこまちゃんでしたが、最後の一日ではもう何の反応も示さなかったことが、今も悲しく思い出されます。

　それでも、最後の最後までこまちゃんをきれいにしてあげられて、本当によかった。本当に。

　

　これはこまちゃんの遺影です。強くて賢く、最後までしつけをまもって自分を律したこまちゃん。本当に立派でした。

　わんこの時間は本当に速かったです。今、元気なくまちゃんにもそれは当てはまりますし、わんこほど速くはないにしても、私にも必ず最後の日は訪れます。

　こまちゃんは、それを見せてくれました。そして、最後まで凛として生きることも見せてくれました。

　こまちゃんのことを忘れた日は一日もありません。気持ちが通った時間はごくわずかだったかもしれませんが、後悔や反省も含めて感謝と畏敬の気持ちで一杯です。

　今も。

　 
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